La conducción somnolienta es un grave problema en Estados Unidos. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera, en 2013 se produjeron 72.000 accidentes por conducción somnolienta, con el resultado de 44.000 heridos y 800 muertos.
Los accidentes causados por la conducción somnolienta son totalmente evitables, lo que convierte a los conductores que se quedan dormidos al volante en culpables de negligencia. Si usted o un ser querido sufre lesiones por culpa de un conductor somnoliento, puede presentar una demanda por lesiones personales.
Quedarse dormido al volante también es un problema para los habitantes de Luisiana. En 2016, la fraternidad Kappa Sigma de la Universidad de Luisiana en Lafayette sometió a un novato a una "privación extrema del sueño" durante el fin de semana de bienvenida. Michael Gallagher culpó a esta novatada de haberse quedado dormido al volante y haber matado a un peatón. Él y sus padres (así como la familia del estudiante de ingeniería fallecido) demandaron a la fraternidad. Aunque se trata de un ejemplo extraordinario de conducción somnolienta, demuestra el riesgo de conducir cuando se carece de sueño.
En marzo de 2017, unconductor dormido chocó contra varios coches en la interestatal 12 mientras circulaba a 130 km/h, según el Departamento de Policía de Baton Rouge. A continuación salió de la interestatal y chocó contra varios coches en el aparcamiento de un hospital, donde fue detenido.
En 2015, una familia de Nueva Orleans se dirigía a visitar a unos parientes en Misisipi cuando el conductor se quedó dormido al volante en Crystal Springs. Según la Patrulla de Carreteras de Misisipi, el coche se salió de la interestatal, chocó contra un árbol y se incendió. Los dos adultos y los dos niños que viajaban en el coche murieron en el accidente.
¿Cómo afecta la somnolencia a la conducción?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los conductores somnolientos reaccionan con mayor lentitud, lo que significa que podrían no frenar a tiempo para evitar un accidente.
La somnolencia dificulta que los conductores piensen con claridad. Les cuesta más concentrarse en la carretera y tomar decisiones rápidas. Entre las personas que corren el riesgo de quedarse dormidas al volante se encuentran los conductores de camiones comerciales, los trabajadores nocturnos y las personas que toman determinados medicamentos. Según los CDC, no deberías ponerte al volante si lo estás:
- Bostezar o parpadear con frecuencia,
- Olvidar los últimos kilómetros recorridos,
- Perder la salida,
- Desviarse a otro carril, o
- Golpear la banda sonora en el lado de la carretera.
Los accidentes por conducción somnolienta son totalmente evitables. No se ponga al volante si le falta sueño. Otros consejos de prevención de los CDC son:
- Si tomas medicamentos que te producen sueño, no te pongas al volante.
- El alcohol puede producir somnolencia, así que no beba y conduzca, aunque no supere el límite legal de alcoholemia.
- Tómate descansos cuando recorras una distancia larga, sobre todo si te ganas la vida conduciendo. No intentes ir a toda pastilla.
- Conducir por turnos con otras personas en edad de conducir en el coche.
- No te pongas nunca al volante si llevas más de 24 horas despierto.
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